不粘锅的涂层通常是由一种特殊的塑料材料制成的，这种材料被称为聚四氟乙烯（Polytetrafluoroethylene，简称PTFE）。其中最著名的品牌是杜邦公司的特氟龙（Teflon）。
PTFE具有非常低的摩擦系数，这意味着它不容易粘附食物，因此非常适合用于烹饪锅具。它还具有耐高温、耐腐蚀和耐磨损的特性。在正常使用条件下，PTFE涂层是安全的，但是当温度超过260°C（500°F）时，它可能会开始分解，产生有害气体。因此，使用不粘锅时，应避免长时间高温烹饪或空烧。
除了PTFE，还有其他类型的不粘涂层，如陶瓷涂层，它们通常不含PTFE，而是使用无机材料制成，也具有不粘的特性，并且可能在高温下更稳定。